l traslado al Convento del Santo Ángel repercutió grandemente en la marcha de la Hermandad. El binomio Hermandad-Comunidad de religiosas no se había prodigado en la historia granadina. Tenía ventajas e inconvenientes. Por un lado reforzaba la vida cultual de las comunidades y mejoraba sus precarias condiciones económicas. Pero, por otro lado, esos mismos actos y la presencia de hermanos y fieles perturbaba el régimen de clausura y el estricto cumplimiento de las obligaciones que prescribían sus constituciones.
Quizás esta circunstancia sirva para explicar el mayor protagonismo que ahora adquiere la rama femenina de la Hermandad y la presencia habitual –junto con una representación de las Clarisas- de sacerdotes, canónigos e, incluso, del propio prelado en juntas, cabildos y actos de todo tipo como fue el caso del Arzobispo Monseñor Salvador José de Reyes, quien en la práctica presidirá la Hermandad entre los años 1852 y 1864.
Aunque este hecho era un claro testimonio de la fuerte sujeción de la corporación a la autoridad diocesana, no cabe duda que el cambio de sede resultó beneficioso pues desde entonces inició uno de sus períodos más brillantes y fructíferos. Al depender de la Comunidad de Franciscanas Clarisas la rama femenina adquirió mayor protagonismo y, como ya vimos, dio nuevo vigor a una hermandad peligrosamente adormilada; la protección del prelado y del cabildo catedralicio se tradujo en la obtención de nuevas gracias espirituales y privilegios; el creciente carácter aristocratizante –recordemos que en su nómina figuraban la mayoría de los apellidos de la aristocracia y de la gran burguesía granadinas- le proporcionó un prestigio que culminaría con la obtención del título de Real, primero, y de la visita de la propia soberana, después.
En Septiembre de 1842 se institucionalizan los cambios experimentados al ratificarse, tanto por la jurisdicción eclesiástica como por la civil las Constituciones de la Hermandad. Poco después, con motivo de la mayoría de edad de la reina, se solicita el título de Real, merced que sería concedida en 1844 con lo que la corporación pasó a engrosar la exigua nómina de hermandades granadinas que gozaban de tal privilegio.
Por estos años los cultos adquieren especial brillantez, como puede comprobarse por las numerosas publicaciones que se conservan pues se solían publicar los ejercicios cultuales y los sermones de los oradores sagrados. El principal acto litúrgico coincidía con la celebración del Voto de la Ciudad y el jubileo circular. Al crearse la rama femenina el tradicional triduo se convirtió en un quinario en el que la Hermandad se encargaba de sus tres primeros días, el Ayuntamiento del cuarto, coincidiendo con la Fiesta Municipal, y las hermanas del quinto. Eran cultos dobles pues por la mañana se adoraban las Cinco Llagas –devoción genuinamente franciscana- y por las tardes se hacía el ejercicio propio del quinario con misa y sermón. Algo más tarde, en 1863, se añadieron nuevos cultos solemnes con un acusado carácter sacramental en las fiestas de la Invención y la Exaltación de la Cruz del 3 de mayo y 14 de septiembre respectivamente.
La brillantez y abundancia de los cultos reflejaba fielmente el auge creciente de la devoción al Santo Crucifijo, como se pudo comprobar el 13 de octubre de 1862 cuando fue la única imagen de la ciudad, junto con su Patrona, ante la que oró la reina Isabel II durante su estancia en Granada. El acontecimiento fue aprovechado por la Hermandad para hacer entrega personalmente a la regia visitante del nombramiento que la acreditaba como Hermana Mayor y Protectora Perpetua, distinción que Doña Isabel aceptó complacida y posteriormente sancionó por Real Orden de 31 de diciembre de ese mismo año.
A los honores civiles se unieron diversas gracias espirituales. Don Salvador José de Reyes, al igual que hicieron sus antecesores como Don Felipe de Tueros y Huerta (1734-1751) y Don Joaquín Álvarez Palma (1815-1837), lucró a la Hermandad a la que estaba tan estrechamente ligado, con nuevos beneficios espirituales al lograr que su Santidad Pío IX concediera el 27 de febrero de 1863 su indulgencia plenaria a todos los hermanos, tanto el día de su ingreso en la Corporación como en el de su muerte, y a todos los devotos del Santísimo Cristo diez años de perdón si visitaban su capilla durante las festividades de la Transfiguración de Jesús (el 6 de agosto), la Invención y la Exaltación de la Cruz.
Estas gracias, otorgadas expresamente por el propio Vicario de Cristo, lo que, en otro orden de cosas, justificaría la reivindicación del título de Pontifica para la Hermandad, fue el origen de los nuevos cultos que engrosaron sus calendario festivo, cultos que, además, tuvieron un marcado carácter sacramental al conseguirse, asimismo, que el jubileo circulara nuevamente en su capilla durante estos días.
La vigorosa y ejemplar trayectoria de la Corporación, reconocida formalmente en febrero de 1868 por el provisor de la Diócesis Don José Oliver y Hurtado durante su preceptiva visita, sería truncada bruscamente por la revolución que estallaría en septiembre de ese mismo año. Aunque no le afectó directamente, al contrario que a otras cofradías e instituciones religiosas y, sobre todo, a su regia Hermana y Protectora, a partir de esos momentos entró en un periodo de atonía del que tardaría en recuperarse.

Autor: José Szmolka Clares
Título: "Historia de una bendita realidad VIII".
Publicado en: Boletín "El Muñidor" de Enero-Febrero 1995.
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