enérase en este gran convento un devotísimo Crucifijo en quien los devotos granadinos tienen puestas sus esperanzas y se manifiesta todos los viernes del año; hase sacado algunas veces de grande necesidad, por agua u otras rogativas de que su Divina Majestad ha usado de su grande misericordia
Estas palabras, escritas a mediados del siglo XVII por Francisco Henríquez de la Jorquera nos introducen en una de las mayores y venerables devociones del pueblo granadino: la del Santo Cristo que se veneraba en el Convento de Agustinos Calzados.
Estos llegaron a Granada en 1513 y se establecieron en una casa de la Alcazaba. Cuarenta años más tarde decidieron construir un nuevo convento más acorde con la importancia que había adquirido la comunidad en las inmediaciones de la calle Santa Paula. Las obras concluyeron en 1593, siendo su iglesia de tres naves con capilla mayor muy suntuosa y rematada por una gran torre achapitelada que, según Henríquez de la Jorquera "era de las mejores" de la ciudad.
Lo céntrico del lugar, en que se ubicaba y el predicamento que gozaba la Orden Agustiniana determinó que en sus capillas se enterraran numerosas familias de la nobleza granadina, como los Levantos, Montesinos de Córdoba, Cepedas de Ayala, Castillo o Baezas y, al mismo tiempo, albergara importantes Cofradías como la de la Inspiración de Cristo y San Nicolás de Tolentino, hermandad pasionista de corta vida que realizaba su estación el Viernes Santo, la de los Procuradores, la de la Cuerda y Correa de San Agustín o la de San Roque, que cobijaba a los comerciantes de especias y frutos secos. Y en consecuencia, que su Iglesia se llenara de abundantes obras de arte desgraciadamente desaparecidas en su mayoría a causa de la invasión francesa y la posterior exclaustración y destrucción del Convento.
Como en los demás cenobios agustinos, también en Granada la imagen del Santo Crucifijo se convirtió en su principal devoción. La imagen atribuida a Jacobo Florentino, el Indaco, fue encargada cuando todavía los hijos de San Agustín se encontraban en su primera residencia de la Alcazaba. Es una escultura con la rigidez propia del primer renacimiento, como puede observarse en lo forzado de sus articulaciones y especialmente en el cruce de los pies para conseguir la tipología de los tres clavos. Sin embargo – y seguimos el análisis de Juan Jesús Muñoz – "se adivina una intención realista en su conmovedor rostro con cabellera natural, o en la enorme herida del costado de la que mana oscura sangre, cercana al paño de pureza de tela. Con todo no alcanza la violencia expresiva del estilo de Siloé, fruto de su sensibilidad italiana. Así, el torso alcanza gran perfección anatómica, aunque de canon algo alargado, y entonado, como todo él en una policromía oscura y sin brillo que no escatima sangre en sus heridas". El carácter arcaico se acentúa con la cabellera natural, corona, nimbo y enagüilla, enseres que a pesar de ser en su mayoría dieciochescos al igual que la cruz de plata, son consustanciales desde el principio a este tipo de crucificados como demuestran los datos que se poseen de su desaparecido homónimo sevillano.
La devoción al Santo Cristo aumentó en su nueva sede. Aquí gozó de capilla propia en la nave del Evangelio, figurando junto a Él una imagen de Nuestra Señora de la Paz. El Crucificado, como en los otros conventos agustinianos y a pesar de la devoción que inspiraba, permanecía casi todo el año oculto pues sólo se manifestaba todos los viernes del año, días en que todos los granadinos acudían a su capilla.
Junto a este culto semanal que en Cuaresma, como sucedía con el Cristo de San Gil, adquiría carácter penitencial con flagelantes y otras prácticas disciplinarias, el Santo Crucifijo, solía salir en procesión de rogativas siempre que la ocasión lo demandaba. Así ocurrió en 1587 para impetrar la lluvia tras una prolongada sequía. Por iguales motivos se recurrió a Él en 1635. Mas en esta ocasión, según Henríquez de Jorquera, la imagen no salió. Quien si lo hizo fue Nuestra Señora de las Angustias, con su hermandad en procesión de sangre la cuál, tras hacer estación en la Santa Iglesia Catedral, visitó el vecino convento donde le aguardaba en el crucero de la iglesia el Santo Cristo. Nada más acercarse la Madre a su Hijo "empezó a llover de suerte que cuando volvió la imagen a su casa había llovido muy bien, quedando la gente contentísima por favores tan grandes".
La epidemia de peste de 1679 fue causa de una nueva salida extraordinaria y, lo más importante, de un cambio de rumbo en la devoción y culto al Crucifijo agustiniano. En señal de agradecimiento por el fin de la epidemia el Cabildo Municipal acordó establecer un voto perpetuo con su correspondiente Función Solemne todos los días 5 de agosto, día en el que cesó la peste, cuya renovación anual no se ha interrumpido salvo contadas ocasiones hasta hoy. Y un año después, el 6 de agosto, un grupo de devotos haciéndose eco del sentir de todos los granadinos, acordó constituirse como Hermandad del Santo Cristo de San Agustín, decisión que poco después, el 29 de abril de 1681, fue sancionada por el Arzobispo Fray Alonso Bernardo de los Ríos. Lo mismo que el Voto de la Ciudad, esa empresa que un grupo de devotos emprendieron una tarde del verano de 1680 también ha llegado hasta nuestros días pese a expolios, exclaustraciones, traslados y otros avatares que la Hermandad ha tenido que sufrir.

Autor: José Szmolka Clares
Título: "Historia de una bendita realidad I".
Publicado en: Boletín "El Muñidor" de Julio – Agosto de 1993.
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