fortunadamente este año las condiciones climatológicas han permitido a nuestra Hermandad cumplir con uno de los actos de cultos mas significativos de cuantos celebra a lo largo del año, como es la Estación de Penitencia a la Santa Iglesia Catedral Metropolitana de la tarde-noche del Lunes Santo. La participación de hermanos en el piadoso acto, sin llegar a ser la deseable,  -es decir, la mas cercana posible a la totalidad de hermanos de la nómina-, si bien ha sido de un elevado porcentaje de éstos.

Como ha sido tónica habitual de nuestra corporación, el reparto de papeletas de sitio fue una época de intenso trabajo y bulliciosa actividad en nuestra Casa de Hermandad, no solo por el citado reparto, sino también por los muchos hermanos que aprovechan esta ocasión para vivir la hermandad con mas intensidad, ponerse al día en el pago de las cuotas o colaborar con los preparativos de la inminente estación. Durante dicho reparto de papeletas de sitio se han expedido un total de 346 papeletas.

En lo que a la Estación respecta, es cada año una preocupación constante de la Junta de Gobierno el tratar de no relajar la exigencia del estricto cumplimiento de las normas de disciplina propias de la misma, por cuanto suponen un elemento de caracterización personalísima de nuestra cofradía, y establecen un marco específico de recogimiento, silencio, austeridad y compostura, apropiado para la oración y la meditada comunicación con el Señor, como una de las esencias y fines propios de tan piadoso acto de culto corporativo. Por ello se esmera el celo en estos aspectos no solo durante todo el año sino también y de forma especialmente intensa durante las fechas mas próximas a la Semana Santa, y lógicamente este año no ha sido una excepción.

Llegado el Lunes Santo, la recepción de los hermanos nazarenos en el Templo se verificó con total normalidad, salvo alguna excepción puntual de algún nazareno descubierto antes de tiempo. La organización de la Cofradía se llevó a cabo diligentemente por el cuerpo de diputados y una vez formados lo s tramos comenzaron el rezo de las preces y le breve meditación. Nuevamente resultaba especialmente grato poder contar con la presencia de nuestro Director Espiritual, el P. Rodríguez-Izquierdo, dirigiendo las oraciones y las palabras para la reflexión y el aliento a los hermanos.

Tanto en la organización en la Capilla previa a la salida, como en toda la carrera de la Cofradía, es destacable que en este año se ha hecho uso por vez primera de un sistema de comunicaciones por radio, que se ha mostrado como un eficaz instrumento al servicio de esta diputación de gobierno. He de reconocer que la eficacia de este sistema, aunque mejorable, ha acabado por romper la opinión desfavorable de su uso que hasta hace un par de años mantenía quien suscribe este informe, al revelarse como una muy eficaz y discreta herramienta de organización y control del cumplimiento de horarios y seguimiento de incidencias.

Organizado el cortejo, y finalizándose el rezo de las preces, llegó la hora, las nueve en punto de la tarde, y se abrieron las puertas de la Capilla. Un año mas pudimos sentir como se hacía un impresionante silencio en el exterior por una multitud que se abría calle San Antón arriba, dejando un estrecho pasillo para el tránsito del fiscal de Cruz que poco a porco se amplió para el resto de la Cofradía.

Los sones de la Capilla Musical interpretando la "Saeta a San Agustín" de Francisco Javier Gutiérrez (Director de la Banda Municipal de Sevilla) anunciaba como siempre la inminente salida a Granada, bajo el dintel de la puerta, del Sagrado Protector de esta ciudad. Posiblemente sea anecdótico, pero hay que destacar que, si bien en años anteriores el Paso del Santísimo Cristo siempre era arriado para la colocación del INRI de la Cruz y la elevación de la imagen, una vez girado el Paso y cuadrado en la calzada de la Calle San Antón, este año se dejó en tierra una vez salió completamente de la Capilla y en la misma posición en la que salía, es decir justo ante la puerta. Esta situación, sin ser especialmente buscada, si es cierto que fue muy bien acogida por el numeroso público allí congregado, por que así se nos ha comunicado en bastantes ocasiones, por cuanto tal colocación permitía una mejor visión de la Sagrada Imagen del Cristo a un mayor numero de las personas congregadas a la salida.

La Cofradía en su totalidad por las calles de Granada transitó sin incidencia alguna, hasta la llegada de la Cruz de Guía a las primeras estribaciones de la Calle San Matías, donde por parte del fiscal correspondiente se me advierte del considerable retraso con el que aún transitada por dicha calle el Paso de Palio de María Santísima de la Amargura, de la Hermandad de la Oración en el Huerto de los Olivos. A partir de ese momento dichos retrasos fueron la tónica general de todo el itinerario por el que nuestra Cofradía transitó tras la de la Oración en el Huerto, si bien no tuvieron especial incidencia en lo que al cumplimiento de los horarios en los controles de toma de horas, como se verá mas adelante.

Con el Muñidor en la entrada de calle San Matías, la cofradía hubo de hacer una parada importante por los motivos antes mencionados, por lo que con la finalidad de poder recuperar tiempo en el momento que ello fuese posible, procedimos tramo a tramo, a ir comprimiendo la cofradía. Con dicha maniobra se lograba que el Paso del Santísimo Cristo no sufriese el parón de forma muy acentuada. Según nos informó con posterioridad la Hermandad de la Oración en el Huerto, su retraso hasta ese lugar se debió a problemas por la rotura de un espárrago de sujeción de uno de los candelabros del Paso de Palio de Nuestra Señora de la Amargura, por lo que se vieron obligados a sustituirlo sobre la marcha. En relación con los posteriores retrasos nos informaron que se debían a las dificultades de poder coordinar adecuadamente el tránsito de la cofradía con el de el piquete de la Policía Nacional que figura en su cortejo.

Nuestra cofradía, totalmente compacta, llegó al final de la calle Navas, esquina con la Plaza del Carmen muy ajustada con el horario previsto, si bien la venia fue solicitada y concedida puntualmente a la hora prevista, es decir a las 22,25 h. El tránsito por la Plaza del Carmen se verificó con toda normalidad, estando el Palco de Autoridades presidido por el Rvdo. Sr. Delegado Diocesano de Hermandades D. Carlos del Castillo, el Sr. Presidente de la Real Federación de Hermandades D. Gerardo Sabador, el Sr. Teniente de Alcalde D. Luis Gerardo García Royo y los representantes de las Hermandades del Santo Sepulcro, Jesús del Gran Poder, Cristo del Consuelo y de la del Santísimo Cristo de la Redención.

Por la representación municipal se hizo entrega, como cada año ante el Paso del Santo Crucifijo de San Agustín, de un ramo de flores, como gesto de respeto, devoción y gratitud de la ciudad de la que es Sagrado Protector.

Según señala el acta de protocolo de toma de horas e incidencias, la Cofradía terminó de transitar ante los palcos a las 22,49 horas, siendo el horario previsto de las 23,00 horas, es decir con un margen de mas de diez minutos.

Prosiguió nuestro cortejo por la carrera oficial, si bien con los mismos problemas de cumplimiento de horarios intermedios que hasta el momento, si bien algo mas ligeros. De ello se desprendió el hecho de que –aún situándose el fiscal de Cruz de Guía inmediatamente detrás del cortejo de la hermandad que nos precedía- la llegada a la Plaza de las Pasiegas y a la puerta de la Santa Iglesia Catedral se verificase casi quince minutos mas tarde de lo previsto, si bien y es destacable y de agradecer el gran esfuerzo realizado por la Cofradía del Convento de las Comendadoras de Santiago para recuperar el retraso en ese momento, la llegada de nuestra Cruz de Guía a la Puerta del Perdón se verificó a las 23,41 h., con tan solo un minuto de retraso.

Rezada la Estación en la Plaza de las Pasiegas y el credo en la Santa Iglesia Catedral, por nuestro cortejo de nazarenos totalmente comprimido en el crucero del Templo, es destacable la profundidad de las reflexiones de la Estación y las sentidas palabras del Sr. Arzobispo hacia los hermanos. Al despedirse el prelado y mientras el Santísimo Cristo se aproximaba por el crucero al umbral de la Puerta del Perdón, el Prelado se acercó a este informante y le expreso su sentida felicitación por el carácter, la rigurosa compostura y la austeridad de nuestra Hermandad y la ejemplaridad de nuestra Estación de Penitencia.

Finalizadas las preces, llegó el momento de iniciar el itinerario de regreso. Comenzó a salir el cortejo por la Puerta del Perdón y a descomprimirse y reorganizarse tramo por tramo. Una vez mas es destacable el enorme trabajo y servicio a la Hermandad prestado por los Diputados de calle, con las labores de apagado y de encendido de los cirios de los nazarenos en los respectivos dinteles catedralicios. La salida comenzó a buen ritmo, pero con cierto retraso, de aproximadamente cinco minutos, si bien el ritmo volvió a verse nuevamente frenado al volver a encontrarse la Cruz Alzada en la Plaza de la Trinidad con el final del cortejo que nos precedía. Aún así la cofradía finalizó la salida del Templo Basilical Catedralicio a las 00,09 h, siendo el horario previsto a las 00,15 h. Este cumplimiento de horario se logró gracias a lo compacto del cortejo en la salida, y del buen ritmo de tránsito del Paso procesional.

Por los diputados de calle se contactó con la diputación de gobierno de la Cofradía de la Oración en el Huerto, a fin de lograr que pudiese solventarse le imposibilidad de poder acceder nuestro cortejo a la calle Jáudenes. Es destacable la generosa celeridad con la que dicha cofradía accedió a nuestra solicitud, comprimiéndose en la calle Mesones y dejando expedito el paso a la nuestra.

A partir de ese momento nuestra Cofradía recupera poco a poco el ritmo ligero que le caracteriza, especialmente en el itinerario de regreso. El tránsito por calle Alhóndiga resultó estar algo mas acompañado de publico que en años anteriores, posiblemente.

Llegado el cortejo a San Antón nuevamente se vivió el momento de mayor silencio y recogimiento de toda la carrera, al amparo de la ausencia de alumbrado público. En dicha zona se produjo un incidente, rápida y eficazmente resuelto por los diputados y celadores, debido al desvanecimiento de un nazareno, que fue atendido en principio por el celador de su tramo y seguidamente por los diputados de paisano –uno de ellos médico de profesión- que rápida y discretamente trasladaron al nazareno, ya recuperado, al Templo. Con anterioridad, durante el recorrido se habían producido otras dos ligeras indisposiciones momentáneas de nazarenos.

La Cruz de Guía llegaba ante las Puertas de la Capilla del Convento con un retraso aproximado de unos veinte minutos sobre el horario previsto, si bien la recogida de la Cofradía se verificó de forma mas ágil y rápida que en ocasiones anteriores, de tal modo que las "chicotás" del Paso bajando por la calle San Antón fueron algo mas largas que de costumbre, con mayor desahogo para la cuadrilla de costaleros y con un cortejo mas unido y compacto, especialmente en el último tramo, presidencias y cortejo litúrgico.

Finalizada la entrada en el Templo, se rezaron las preces finales, se procedió a la bajada de la Sagrada Imagen del Santísimo Cristo de San Agustín para ser expuesto en besapies a la veneración de todos los hermanos que participaron en la Estación. Como siempre el devoto acto resultó especialmente sentido y masivo.

Como señalan nuestras Reglas, tras la Semana Santa se procedió a llevar a cabo la reunión de diputados y celadores en la que se analizaron en profundidad diversos aspectos relacionados con la Estación de Penitencia, así como las incidencias, el cumplimiento de las normas y las mejoras necesarias en las cuestiones organizativas. En dicha reunión se destacó de forma muy especial en la necesidad de incidir con mas intensidad en la difusión de las normas de la Estación de Penitencia en todos los medios de difusión al servicio de la hermandad, y muy especialmente durante el reparto de Papeletas de Sitio y por parte de los celadores de tramo momentos previos a la salida. Todo ello a fin de evitar la cierta relajación en el cumplimiento de las mismas que se pudo apreciar, especialmente en la llegada y regreso de los nazarenos a sus respectivos domicilios, el mantenimiento de un mayor silencio en la Capilla antes de la salida durante la organización de los tramos.

En dicha reunión de diputados se plantearon igualmente determinadas cuestiones para su elevación al Cabildo de Oficiales para su estudio y si procede se aprueben y lleven a cabo. Dichas propuestas fueron: -Necesidad de mejorar el aleccionamiento de hermanos, -Dotar a los hermanos que llevan a cabo la recepción de nazarenos de un listado alfabético de la cofradía, -Mejorar la calidad y cantidad de los pabilos de los diputados, -Realizar una nueva pértiga telescópica y de material ligero así como unas escaleras de subida al Paso y un carrito para cirios, -Realizar nuevos arneses de mejor diseño para portar las insignias, -Incrementar el número de utilleros al servicio del cortejo, -Realizar las libreas y faroles de mano para los Pajes de acompañamiento del muñidor, -Solicitar al Ayuntamiento la realización de una pequeña rampa de asfalto en el escalón de bajada de la acera a la calzada en la puerta de la Capilla, -Mejorar el diseño de las canastillas de los celadores para que uno de los laterales esté cubierto.

Finalmente solo me resta mostrar una vez mas la satisfacción por poder llevar a cabo nuestra Estación de Penitencia y mi gratitud a todos los hermanos que en la misma han participado activamente, así como al equipo de diputados y celadores que han colaborado en el buen desarrollo de la misma. Del mismo modo quiero elevar una última palabra de agradecimiento y respeto a la ciudadanía de Granada por el respetuoso testimonio de devoción que durante todo el itinerario manifiesta al Sagrado Protector el Santísimo Cristo de San Agustín.

Granada, abril de 2004