La procesión del Cristo de San Agustín durante la epidemia de 1679 tuvo lugar el día 5 de agosto y en vista de su acción benefactora -la epidemia remitió en pocos días-, el Ayuntamiento de la ciudad proclamó el Voto Solemne de Acción de Gracias, que se renueva anualmente.
Ciertamente, no puede concebirse la hermandad sin la fama que alcanzó la imagen tras esta espantosa epidemia. Su fundación en 1680²⁶ fue consecuencia directa de si intervención benéfica. El arzobispo Ríos y Guzmán, que la aprobó en 1681, se sentía orgulloso de tal fundación, como se desprende de la comunicación de tal noticia al Papa en su relación ad limina de 1685²⁷.
Pero, sin duda, la primera consecuencia de esa mediación de la imagen, la que más ha contribuido a perpetuar su culto y devoción en el tiempo, ha sido el voto de acción de gracias de la ciudad de Granada. Porque los votos públicos venían a perpetuar la memoria de rogativas devotas que habían logrado los frutos para los que se hicieron.
Por eso, tal "intervención" de 1679 era recordada por los hermanos en todos los actos, especialmente a través de los programas de sus funciones, que se acostumbraban a imprimir durante el siglo XIX:

"Afligidos los habitantes de la Ciudad de Granada en el año de 1679 por los estragos de la más espantosa y desoladora epidemia; y teniendo aquellos presente que en una larga y ruinosa sequedad acaecida pocos años antes, habían conseguido lluvias copiosas por medio de rogativas públicas y secretas, dirigidas al Todo-poderoso ante la respetable y sagrada Imagen del Santísimo Cristo, que con el título de San Agustín, se veneraba en el convento de Religiosos Agustinos calzados de esta propia Ciudad, determinaron sacar en procesión tan venerable Efigie, y puéstose al efecto la Comunidad de acuerdo con el Excmo. Ayuntamiento, se ejecutó con tan feliz éxito, que la enfermedad empezó visiblemente a ser más benigna desde aquel momento, desapareciendo totalmente en breves días"²⁸.

Como toda función votiva, se adornó de un ritual bien establecido y delimitado por escrito, como lo dejó el veinticuatro Juan de Morales Hondonero:

"DIA OCHO DE AGOSTO.

Este día asiste la Ciudad a la Fiesta del SANTÍSIMO CHRISTO DE SAN AGUSTÍN, en su Convento, a la Misa y Sermón, y va la Ciudad a pie; y antes de la Fiesta, convida el M. R. P. Prior a la Ciudad en su Cabildo, y se le da el asiento después del Cavallero Decano; y al entrar y salir en la Sala, se pone la Ciudad en pie y van los Porteros a despedirlo hasta la puerta de la calle"²⁹.

Gastaba el cabildo al inicio del siglo XIX 250 reales en la función³⁰. Los ediles acudían con traje negro y sombrero. Desde finales del siglo XVII se solemnizaba con el disparo de salvas por la artillería de la Alhambra desde 1695³¹.
Era la culminación de un proceso. En Granada se había implorado también al Cristo de San Agustín con motivo de las sequías de 1587 y 1635 y más tarde se hizo durante la de 1750 y la epidemia de cólera de 1834, cuyas rogativas se resumen a continuación:

Año Motivo Procesión

1587 Sequía ?
1635 Sequía. Ntra. Sra. de las Angustias al Convento de S. Agustín
1679 Peste. Cristo de S. Agustín al Hospital Real
1750 Sequía. Cristo de S. Agustín a la Parroquia de las Angustias
1757 Langosta. Cristo de S. Agustín a la Parroquia de las Angustias
1834 Cólera. Cristo de S. Agustín al Hospital de S. Juan de Dios

Las rogativas de los siglos XVIII y XIX sirvieron para reforzar el Voto de la Ciudad. Desde 1679, el Cristo de San Agustín se convirtió en Protector de la Ciudad. El Ayuntamiento adquiría así el compromiso moral de acudir a él en necesidades futuras.

3. La hermandad desde su fundación hasta la exclaustración de la comunidad agustina

El aumento que experimentó la devoción al Santo Crucificado por su intercesión en el cese de la epidemia de 1769 cristalizó, amen del voto perpetuo de la ciudad, en la constitución de una hermandad. Circunstancia en la que también influyó -como apunta M.L. López Muñoz³²- "un deseo de la comunidad agustina por reafirmar su prerrogativa sobre dicha advocación y devoción, frente a la ya firmemente establecida en áreas rurales, emanada de la localidad de Cabra del Santo Cristo, que se plasmaba en cofradías de pastores y ganaderos, bajo el control del clero parroquial".
En efecto, el 6 de agosto, un grupo de devotos reunidos en el cenobio agustino dieron los primeros pasos para hacer realidad el proyecto y pronto redactaron las pertinentes reglas que fueron aprobadas por el arzobispo fray Alonso Bernardo de los Ríos el 29 de abril de 1681³³. Casi un siglo después -en 1762- las reglas fueron impresas para general conocimiento de los hermanos³⁴.
Desgraciadamente no ha llegado hasta nosotros ningún ejemplar de las mismas ni tampoco el primitivo Libro de Actas y Acuerdos, documentos fundamentales para conocer el carácter de la hermandad primitiva. De todas formas algunas noticias y referencias nos permiten aproximarnos a su conocimiento.

La corporación fue fundada por setenta y dos hermanos "en memoria de los doze Apostoles y sesenta Discipulos de Nuestro Señor Jesucristo" según se lee en el Libro de Actas y Acuerdos de la Asociación de Señoras³⁵. Y el padre La Chica agrega que entre estos setenta y dos hermanos figuraban "los primeros sugetos de este pueblo, de ambos estados" (el nobiliario y el eclesiástico)³⁶. Era, por tanto, una cofradía cerrada respecto al número de miembros pero no según su condición social a pesar de la apostilla del gacetillero trinitario. No obstante, es indudable que tanto en estas décadas iniciales como en el siglo XIX tuvo un carácter claramente aristocratizante por lo que los cultos y demás gastos de la corporación fueron sufragados por los mayordomos y donativos de algunos hermanos, lo que así mismo explica la ausencia de bienes propios que se contempla en censos e inventarios del siglo XVIII³⁷.
También fue cerrada en función de los sexos. Aunque en el Antiguo Régimen como reflejo de la sociedad del momento la mujer tenía un papel marginal en las cofradías, de hecho en todas se contemplaba la existencia de "cofradas" siempre, por supuesto, en tareas secundarias cuando no domésticas. En la hermandad del Santo Cristo de San Agustín se irá más lejos por lo que se declara tajantemente -como observamos en el Libro de Actas y Acuerdos- que entre sus miembros "no se encontrava persona del otro sexo"³⁸. Empero bien es verdad que la mujer siempre estuvo presente en la vida de la cofradía, a veces de manera relevante como ocurriría durante la ocupación francesa, comportamiento que sería decisivo para la posterior creación de la Asociación de Señoras en 1816.
Otro rasgo peculiar, propio de las hermandades residentes en conventos, es la estrecha unión e, incluso, dependencia de la comunidad de Padres Agustinos que hace que en la práctica el prior del convento sea el verdadero hermano mayor. Y de esta manera, por ejemplo, cuando la Ciudad, como ocurrió en 1750, decide pedir la mediación del Santo Crucifijo se dirige al prior y no al hermano mayor que será consultado posteriormente por aquél³⁹.
Hermandad esencialmente cultual, bajo la tutela del rector de la comunidad agustina y mantenida por sus dos mayordomos anuales, la corporación celebraba muy pocos cabildos. En el siglo XIX -y no hay razón para pensar que en estos años fuera distinto- sólo se celebraba uno a primeros de agosto para preparar el triduo y sortear a los nuevos comisarios o mayordomos, so pena que alguna circunstancia imprevista exigiera la convocatoria de un cabildo extraordinario. A ellos eran llamados particularmente todos los cofrades por carta que se entregaba en mano por el muñidor de la hermandad.

Los cultos

La hermandad tenía como principal objetivo -y nos atreveríamos a afirmar que casi exclusivo- el culto interno a su Sagrado Titular. Consistía en el manifiesto de todos los viernes del año, como era usual en las hermandades similares que existían en todos los conventos agustinos, pues el Cristo permanecía el resto de la semana oculto por unas cortinas, manifiesto que se acompañaba de misa solemne con sermón a cargo del rector de la comunidad, la conmemoración de la Invención y Exaltación de la Santa Cruz, la fiesta que la Ciudad ofrecía el 8 de agosto y el triduo preparatorio para la misma que la corporación celebraba durante los días 5, 6 y 7 del mismo mes, días en que permanecía expuesto el Santísimo Sacramento, pues no hemos de ignorar que la hermandad tuvo una clara vocación sacramental desde que don Martín de Ascargorta introdujo en la diócesis granadina el Jubileo Circular de las XL Horas reservándose, consiguientemente, un turno de ocho días en el mes de agosto coincidiendo, por tanto, con la fiesta del Voto, circunstancia que sería reconocida solemnemente por S.S. Pío IX en 1863.

Escribía el padre La Chica que el Santo Crucifijo era devotísimo y se llevaba las principales atenciones del pueblo granadino, acudiendo a El en sus mayores necesidades⁴⁰. Y, en efecto, como ya sucedió en la centuria anterior, los granadinos a través de sus regidores volvieron a impetrar su Divina Misericordia con motivo de la sequía de 1750. Dejemos que sea el propio maestro de ceremonias del consistorio municipal, Juan de Morales Hondonero, quien narre los pormenores de la función y procesión de rogativas que se efectuó: "En el año de mil setecientos y cincuenta determinó la Ciudad por la escasez de agua que se experimentaba en los campos, hazer Rogativa y Procesion al Santísimo Christo de San Agustin; para cuyo intento acordó, según práctica, que el Cavallero Maestro de Ceremonias passase a estar con el Rdo. P. Prior y le noticiara el deseo que tenía de implorar la Divina Clemencia, por medio del Milagroso Simulacro de Jesus Crucificado, que se venera en su convento; y aviendo executado la expressada Visita, le respondió el Rdo. P. Prior, daría cuenta a la Hermandad, y avisaría de su determinacion, como lo hizo, manifestando la complacencia que la Hermandad y su Religiosissima Comunidad avía tenido de lo resuelto por la Ciudad, y que en su consequencia determinara el dia y Funcion que tuviera por conveniente en cuya vista se acordó se celebrara una Missa Cantada, y Sermon, que se encargó al Rdo. P. Prior, y assistir a la mencionada Función, como a la tarde a la Procession General, llevando al Santissimo Christo a la Parroquial donde se venera la Milagrosa Imagen de Nra. Señora de las Angustias; alumbrando la Ciudad con Achas de a dos libras, y la Comunidad de dicho Convento de Señor San Agustin con velas de a media libra, excepto el Rdo. P. Prior, que se le dio de a libra; y aviendo vuelto a dicho Convento, se despidió, dexando toda la cera a la Hermandad, y todos los gastos que se hizieron en esta Función fueron de cuenta de la Ciudad"⁴¹.
Pocos años después, en 1757, los granadinos volvieron a impetrar la mediación de su Sagrado Protector ahora con motivo de una plaga de langosta. La rogativa, como nos refiere el padre Hitos, se hizo conjuntamente con la otra gran devoción granadina, la Virgen de las Angustias: "En 16 de Mayo de 1757 acordó la Real Hermandad recibir a la efigie del Cristo de San Agustín. A este efecto, se había ya puesto en andas y estaba expuesta a la veneración de los fieles desde el 13 la imagen de Nuestra Señora de las Angustias. Pesaba sobre los campos otra vez la terrible plaga de langosta, los lamentos de los labradores que veían sus campos amenazados de tan terrible azote habían llegado hasta la Real Hermandad, como se había dejado oir en todos los ángulos de la población. Habían tomado la determinación de llevar en rogativa la efigie del Cristo de San Agustín, y la Ciudad entera pedía se asociara Nuestra Señora de las Angustias a la rogativa que hacía para alcanzar del cielo alejase de nosotros el castigo⁴²".
Como ocurrió en 1679, estas nuevas salidas incrementaron la devoción al Santo Cristo y consolidaron la hermandad. Aumentó el número de hermanos pues se rompió la barrera estatutaria de los setenta y dos, como hace pensar la publicación de sus reglas, y se acrecentó su patrimonio ya que a estos años mediales de la centuria corresponden la cruz y el nimbo de plata que otorgaron una nueva y definitiva configuración a su Titular.
Sin embargo, ya en estos años surgen algunos signos sombríos precursores de más graves problemas. Los ilustrados nunca vieron con complacencia a estas corporaciones y sus manifestaciones públicas de fe. Hubo una clara hostilidad hacia la denominada despectivamente religiosidad popular, especialmente contra las hermandades residentes en templos conventuales. Pensemos en las duras invectivas de Jovellanos contra el Cristo de San Agustín de Madrid⁴³ y la supresión de numerosas cofradías que no lograron la obligada licencia regia. Pero en Granada ese movimiento tuvo menor virulencia que en otras partes y la crisis apenas si se sintió si exceptuamos la supresión de la cofradía de San Miguel.
La hermandad sin bienes rústicos ni urbanos, como se observa en los catastros dieciochescos, e informada favorablemente en el proceso general que monseñor Barroeta y Angel abrió a las hermandades de la diócesis⁴⁴, continuó su trayectoria sin especiales sobresaltos y problemas. La invasión del país por Francia y la entrada de sus tropas en Granada en enero de 1810 quebrará bruscamente esa trayectoria ejemplar.

Más que las ideas ilustradas serán las repercusiones de la revolución liberal iniciadas a fines del siglo XVIII las que incidirán negativa y gravemente en la vida de cofradías y otras asociaciones religiosas. La hermandad agustiniana no fue una excepción y desde 1810, año en que la ciudad fue ocupada por las tropas francesas, entró en una larga etapa de crisis que no concluyó hasta 1839 con la destrucción de su sede tradicional: el convento de san Agustín⁴⁵.
Exclaustrada la comunidad agustina y ocupado por los franceses convento e iglesia, la hermandad hubo de refugiarse en la cercana colegiata de El Salvador donde permaneció por espacio de tres años. Pese a todo, estos años no fueron totalmente negativos pues se mantuvo la devoción al Santo Cristo gracias, especialmente, a la entrega de sus devotas, como reconocería la hermandad poco después, que incluso proporcionaron -con el beneplácito de las autoridades francesas lo que demuestra el peso y el respeto que la devoción tenía en la ciudad- un nuevo retablo procedente del convento del Carmen Descalzo⁴⁶.
Evacuada Granada por los franceses en 1812, la cofradía y la comunidad regresaron a San Agustín y con ellas el nuevo retablo -adquirido ya definitivamente por mil cuatrocientos reales que pagaron sus hermanos- pues la capilla primitiva había sufrido numerosos e importantes destrozos.
El año 1816 será trascendente para la historia de la corporación pues se funda la Asociación de Señoras. La creación de esta rama femenina obedece a un doble motivo. Uno, premiar la dedicación de sus devotas a lo largo de toda su historia y, sobre todo, durante los años difíciles de la ocupación francesa. Otro, superar la tajante prohibición que en sus reglas se contenía acerca de la presencia de mujeres. La Asociación de Señoras es, por consiguiente, una forma de integrar a la mujer en la hermandad sin quebrantar las constituciones, otorgándole una importancia legal que ya tenía de hecho.
La normalidad no duró mucho pues en 1820, tras el pronunciamiento del coronel Riego, se reinstauró el gobierno liberal y con él se retomaron los propósitos desamortizadores acordados en las Cortes de Cádiz en 1812. Empero, la inmediata exclaustración de la comunidad no afectó al culto en la iglesia conventual ni a la cofradía. En estos años, como ya ocurriera entre 1810 y 1812, el protagonismo de las hermanas volvió a ser decisivo. Se enriquecieron los cultos al Santo Cristo, con una nueva función el 4 de agosto, día anterior al triduo que precedía a la Fiesta del Voto, se recuperaron las misas cantadas de los viernes y, asimismo, se amplió el ajuar de la hermandad con diversos enseres entre los que destacaban dos lámparas de plata y dos arañas de cristal. Las primeras, que se colocaron en el arco toral de la capilla mayor, fueron donadas por Encarnación Rocaful, María Teresa López de Ayala, María Josefa Méndez y el secretario de la hermandad Juan José Méndez. Las segundas, nueva donación de María Teresa López de Ayala, se situaron en la media naranja de la iglesia y en uno de sus laterales⁴⁷.
Tras la caída del gobierno progresista en 1824, la comunidad agustina regresó a su convento. En 1830 Juan José Méndez, verdadera alma de la cofradía desde los primeros años de la centuria, cesó como secretario. Fue sustituido por José María Palomo y Mateos que permaneció también un largo periodo en el cargo, cuarenta y cuatro años⁴⁸.
La epidemia de cólera morbo que estalló en 1832 hizo que los granadinos volvieran a impetrar la intercesión de su Sagrado Protector. Así, el 9 de agosto, un día después del Voto de la Ciudad, el prior de la comunidad ordenó que se celebraran tres días de rogativas, acordando la hermandad y su rama filial correr con todos los gastos⁴⁹.
Como la epidemia no remitía, dos años más tarde, en cabildo extraordinario de 18 de febrero, se decidió sacar en procesión de rogativas al Santo Crucifijo. Sin embargo, por la oposición del gobernador militar y de algunos sectores ciudadanos, la procesión no se celebraría hasta meses después según acuerdo de 13 de julio. En los carteles que se fijaron y repartieron por la ciudad se podía leer: "La hermandad deseosa hoy está de aplacar la ira e invocar la misericordia del Todopoderoso para que consigan la apetecida salud esta Ciudad y sus contornos, cruelmente afligidos muchos meses hace por una enfermedad desoladora, ha dispuesto, después de la práctica de ejercicios devotos y novena del Santísimo Cristo, sacar su Sacrosanta Efigie en rogativa pública el viernes 18 del corriente julio, a las cinco de su tarde, conduciéndola desde la iglesia de su convento de San Agustín a la del de San Juan de Dios, sitio que se ha elegido por hallarse en él el mayor número de enfermos. En esta última iglesia permanecerá la Soberana Imagen todo el tiempo necesario para dirigirle en público las preces que se han señalado, y concluidas, será devuelta en los mismos términos a su iglesia. El Excmo. Ayuntamiento de Granada ha condescendido gustoso en acompañar y presidir esta devota procesión de rogativa, a la cual asistirán todas las comunidades religiosas y el clero secular, invitados uno y otro para este efecto"⁵⁰.
Sería ésta la última vez que el Santo Cristo saliera a la calle acompañado por los hijos de San Agustín. Un año después, el 23 de septiembre, a consecuencia de los decretos desamortizadores del gobierno, la hermandad se veía obligada a buscar cobijo entre las monjas clarisas del Santo Ángel. En el Libro de Actas se consignó escuetamente esta circunstancia: "Con motivo de la supresión de los Conventos de Regulares y por consiguiente del de San Agustín, y como el Gobierno dispusiese no continuase abierto el Templo al culto, determinó el Excmo. e Ilmo. Sr. Arzobispo (don Blas Joaquín de Palma) que se trasladase la sagrada efigie del Stmo. Cristo a la inmediata Iglesia de Religiosas del Santo Ángel Custodio, y el día 23 de Septiembre de 1835 fue trasladado al expresado convento"⁵¹.
No sería, sin embargo, un punto final. Sería un punto y aparte que daría paso a un nuevo e inmediato periodo de esplendor acorde con la devoción que exigía su Titular.

A pesar de esas dificultades, la corporación a lo largo de la decimonovena centuria se consolidará y adquirirá el perfil característico que ha conservado hasta tiempos muy recientes.
Vivirá, por tanto, una época de esplendor tanto en la vida de la hermandad como en la devoción a su imagen titular pues -como ha señalado M.L. López Muñoz⁵²- "en medio de los vaivenes políticos de esta centuria, reforzó su protagonismo, sobre todo cuando tras la exclaustración, perdió la tutela que siempre había mantenido sobre la imagen la orden agustiniana".
Y es que ese acontecimiento marcará un antes y un después en su discurrir por la centuria. Hasta 1835 su prestigio se basa en la devoción al Santo Cristo y en su carácter taumatúrgico que dará lugar a nuevas procesiones de rogativas en medio del clamor y fervor populares. Posteriormente, ya en su nueva sede del Santo Angel Custodio, se potencia el culto interno y se entra en una nueva época caracterizada por el fortalecimiento institucional y un culto cada vez más oficializado fuertemente controlado por el clero secular.

La nueva sede y el protagonismo creciente de la rama femenina

El traslado al convento del Santo Ángel Custodio repercutió grandemente en la marcha de la corporación. El binomio hermandad-comunidad de religiosas no se había prodigado en la historia granadina. Tenía ventajas e inconvenientes. Por un lado reforzaba la vida cultual de las comunidades y mejoraba sus precarias condiciones económicas. Mas, por otro lado, esos mismos actos y la presencia de hermanos y fieles perturbaba el régimen de clausura y el estricto cumplimiento de las obligaciones que prescribían sus constituciones.
Quizás esta circunstancia sirva para explicar el mayor protagonismo que ahora adquiere la Asociación de Señoras y la presencia habitual -junto con una representación de las clarisas- de sacerdotes, canónigos e, incluso, del propio prelado en juntas, cabildos y actos de todo tipo como fue el caso de monseñor Salvador José de Reyes, quien en la práctica rigió la hermandad entre 1852 y 1864.
Como ya se ha visto, la hermandad fue en sus inicios y por imposición reglada una corporación cerrada tanto respecto al número de hermanos como al sexo de los mismos. Precisamente esa norma fue causa de la creación en agosto de 1816 de la Asociación de Señoras de la Ilustre Hermandad del Santo Crucifijo de San Agustín.
Sin embargo y pese al respeto escrupuloso que desde siempre se había tenido por esa cláusula fundacional, la mujer nunca había faltado en sus cultos y mantenimiento. Es más, en algunos momentos, como ocurrió durante la ocupación de la ciudad por los franceses, su contribución fue decisiva como se reconoce explícitamente en el acta fundacional de la Asociación: "en consideración a los ardientes deseos de dichas señoras, y que su Divina Majestad en el tiempo de la Invasión Enemiga había recibido culto de éstas, con otras muchas atenciones que en la memoria se tuvieron presentes"⁵³.
Por ello cuando el 6 de agosto, en el cabildo general que precedía a la función del Voto, las devotas del Santo Cristo expusieron su deseo de ingresar en la cofradía, se planteó un largo debate entre los partidarios de no quebrantar las reglas y los que creían de justicia aceptar la petición de las señoras. El cabildo se suspendió sin adoptar ninguna decisión con el pretexto de que no existían suficientes ejemplares de las reglas y, por el tiempo que transcurrió hasta su reanudación, todo parece indicar que continuó la discusión hasta encontrar una solución salomónica: "admitir a las señoras en clase de hermandad haciéndoles extensivas las gracias y demás de esta Ilustre Hermandad"⁵⁴.
Por tanto las devotas alcanzaron lo que pretendían pero sin pertenecer formalmente a la corporación que continuaba siendo cerrada en función del sexo, como se expresaba claramente en el acta fundacional en un breve articulado que, en el fondo, constituía un verdadero reglamento por el que habría de regirse la rama femenina:
"1. Que se formare un Libro separado en que poníéndose por cabeza Certificación de este Acuerdo, subscribieren todas las señoras que gustosas forman este cuerpo sin necesidad de recibirles el juramento prevenido por nuestras constituciones y prescribe el Artículo 2. de ellas.
2. Que sus Juntas hubiesen de ser presididas por el Padre Prior de este Convento y autorizadas por el Secretario de esta Ilustre Hermandad, quedando su elección en caso de vacante o cumplido el tiempo de oficio reservado a nuestra Hermandad de Caballeros según lo previene el artículo 5. de dicha constitución, debiendo siempre estar en poder del dicho Secretario el Libro de Entradas y Acuerdos correspondientes a las señoras para la extensión debida a las resoluciones que en la materia se vieren.
3. Que será obligación de la Congregación de Señoras costear una Función a el Santísimo Cristo en el día antes que principien las tres de nuestra Hermandad, que en todo tiempo será el día 4 de Agosto de cada año, a cuya función debería concurrir nuestra Congregación de Hombres, ocupando los bancos del Aprisco, presididos del Padre Prior, como es costumbre en las otras funciones de los días cinco, seis y siete.
4. Que para que estos gastos sean menos gravosos, del número que compongan la Congregación de Señoras se nombrarán anualmente dos por suerte de bolilla, según la práctica que hasta el día hemos observado"⁵⁵.
Los apellidos de las treinta y dos hermanas fundadoras muestran claramente el carácter aristocrático que tenía no sólo la rama femenina sino la cofradía en general pues, siguiendo la costumbre tradicional de las hermandades del Antiguo Régimen, la mayoría cuando no todas, eran esposas o hijas de los hermanos. Así nos encontramos con marquesas como las de Vera y Lugros, condesas como las de La Puebla de Portugal y Pino Hermoso o apellidos tan significativos en la sociedad granadina del Ochocientos como Velluti, Pérez de Ayala, Méndez, Díez de Rivera y Muro, García de Tejada, Herrazti, Henríquez de Navarra etc.
La actuación de la rama femenina en estos años será decisiva. Más aún. Si a ello unimos el amparo y dedicación que la corporación encuentra entre las madres clarisas y la protección y honores que le otorgó la reina Isabel II, forzosamente hay que convenir en la importancia que el componente femenino tuvo en el mantenimiento y expansión de la devoción al Santo Cristo de San Agustín.

El cambio de sede, pese a la fuerte sujeción a la autoridad diocesana, resultó beneficioso y la corporación entró en uno de sus periodos más brillantes y fructíferos. Al depender de la comunidad de franciscanas clarisas la rama femenina adquirió mayor protagonismo y dio nuevo vigor a una hermandad peligrosamente adormilada; la protección del prelado y del cabildo catedralicio se tradujo en la obtención de nuevas gracias espirituales y privilegios; el creciente carácter aristocratizante le proporcionó un prestigio que culminaría en la obtención del título de Real, primero, y la visita de la propia soberana, después.
En septiembre de 1842 se institucionalizan los cambios experimentados al ratificarse, tanto por la autoridad eclesiástica como por la civil, sus constituciones⁵⁶. Poco después, con motivo de la mayoría de edad de la reina, se solicita el título de Real, merced que sería concedida en 1844 con lo que la corporación pasó a engrosar la exigua nómina de hermandades granadinas que gozaban de tal privilegio⁵⁷.
Por estos años los cultos adquieren gran brillantez, como puede comprobarse por las numerosas publicaciones que se conservan pues se solían editar los ejercicios cultuales y los sermones de los oradores sagrados⁵⁸. El principal acto litúrgico coincidía con la celebración del Voto de la Ciudad y el jubileo circular. Al crearse la rama femenina el tradicional triduo se convirtió en un quinario en el que la hermandad se encargaba de sus tres primeros días, el ayuntamiento del cuarto coincidiendo con la Fiesta Principal y las hermanas del quinto. Eran cultos dobles pues por las mañanas se adoraban las Cinco Llagas -devoción genuinamente franciscana- y por las tardes se hacía el ejercicio propio del quinario con misa y sermón. Algo después, en 1863, se añadieron nuevos cultos solemnes con un acusado carácter sacramental en las fiestas de la Invención y la Exaltación de la Cruz del 3 de mayo y 14 de septiembre respectivamente.
La brillantez y abundancia de los cultos reflejaba fielmente el auge creciente de la devoción al titular, como se pudo comprobar el 13 de octubre de 1862 cuando fue la única imagen de Granada, junto con su Patrona, ante la que oró la reina durante su estancia en la ciudad. El acontecimiento fue aprovechado por la hermandad para hacerle entrega personalmente del nombramiento que la acreditaba como Hermana Mayor y Protectora Perpetua, distinción que la soberana aceptó complacida y posteriormente sancionó por R.O. de 31 de diciembre de ese mismo año⁵⁹.
A los honores civiles se unieron diversas gracias espirituales. Don Salvador José de Reyes, al igual que hicieron sus antecesores como don Felipe de Tueros y Huerta y don Joaquín Alvarez Palma, lucró a la hermandad con nuevos beneficios espirituales al lograr que el pontífice Pío IX concediera el 27 de febrero de 1863 indulgencia plenaria a todas las hermanas, tanto el día de su ingreso en la corporación como en el de su muerte, y a todos los devotos diez años de perdón si visitaban su capilla durante las festividades de la Transfiguración de Jesús, la Invención y la Exaltación de la Cruz⁶⁰.
Estas gracias fueron el origen de los nuevos cultos que engrosaron su calendario festivo, cultos que, además, tuvieron un marcado carácter sacramental al conseguirse, asimismo, que el jubileo circulara nuevamente en su capilla durante esos días.
La trayectoria de la corporación, reconocida formalmente en febrero de 1868 por el provisor de la diócesis don José Oliver durante su visita, sería truncada bruscamente por la revolución que estallaría en septiembre de ese mismo año. Aunque no la afectó directamente como a otras cofradías e instituciones religiosas, a partir de esos momentos entró en un periodo de atonía del que tardaría en recuperarse.

La caída de la Monarquía y la subsiguiente apertura de un periodo revolucionario incidió negativamente en una corporación que en los últimos años se había alineado de forma clara con el viejo Régimen. Aunque la hermandad, al contrario que otras instituciones religiosas que padecieron expolios, atentados en su patrimonio e, incluso, traslados forzosos, no sufrió ningún ataque directo en los años que van desde la "Gloriosa" a la Restauración monárquica, no cabe duda que los cambios políticos y sociales perturbaron su marcha y sentaron las bases de una crisis de la que no se saldría hasta pasado más de un siglo.
El periodo va a estar marcado por los agobios económicos. Sus hermanas no eran muchas; algo más de cuarenta según una nómina de 1871⁶¹. Los hermanos, otros tantos pues, salvo excepciones, la Asociación de Señoras se nutría de las esposas de éstos.
En 1874, recuperada la normalidad en el país con el retorno de los Borbones, la cofradía acordó, con la adhesión de la rama femenina, editar una lamina de su titular. Aunque en sus actas nada se dice, es fácil intuir las razones de tal medida: levantar la devoción al Santo Cristo, muy apagada durante los años revolucionarios, y conseguir unos ingresos extraordinarios de los que tan necesitada estaba la corporación. Y, en efecto, en la Junta anual de 1876 se reconoce el estado delicado de la tesorería, lo que va a obligar en lo sucesivo a comisarios y comisarias a sufragar los gastos, especialmente los más urgentes⁶².
En realidad la cofradía no había sabido liberarse de una tendencia que venía gestándose a lo largo de la centuria y que ahora, durante la Restauración, se impone claramente afectando a todas las corporaciones religiosas. Un fuerte elitismo y oficialismo que provoca la pérdida de participación popular y que se refleja claramente en la procesión del Santo Entierro del viernes santo que se convierte en un simple cortejo oficial en detrimento de las hermandades que aún persistían⁶³. De ahí la creciente importancia de comisiones y mayordomos en detrimento de los órganos propios de aquellas.
Quizás esta circunstancia explique la disolución de la Asociación de Señoras y el pase de sus miembros a la hermandad, hecho que se produce en julio de 1890, y la inmediata reorganización de la misma, lo que obliga a redactar nuevas reglas que serán aprobadas por las autoridades eclesiástica y civil en 1902⁶⁴.
La reorganización no surtió los efectos deseados por lo que la corporación continuará aletargada durante las primeras décadas del nuevo siglo. En estos años, por tanto, sólo cabe señalar dos hechos de distinta índole. Uno negativo; el robo de unas planchas de la base de la Cruz de plata del Santo Cristo en 1916⁶⁵. El otro, de distinto carácter y significación, en 1929: la salida procesional del Santo Cristo incorporado a la cofradía de la Soledad del monasterio de Santa Paula en la procesión del viernes santo. Creemos que en ese intento hubo algo más que el deseo de resaltar la procesión con la inclusión de una de las imágenes más devotas de la ciudad; el propósito de devolver a la veneración del Santo Cristo la base popular que había perdido por el elitismo e inoperancia de sus rectores.
Finalmente, otro acontecimiento de mayor trascendencia va a marcar el fin de este periodo: la compra en 1931 por el gobierno del convento del Santo Ángel con el fin de construir en su solar el nuevo edificio del Banco de España. Mientras duraron las obras de la nueva sede que se ubicaría en el anterior solar bancario (marzo de 1942), la corporación y la comunidad de clarisas franciscanas permanecerían en el monasterio hermano de la Encarnación.
Pese a que tras la contienda civil se produjo un vigoroso despertar de la religiosidad en todas sus manifestaciones, la cofradía siguió en el mismo estado de postración que padecía desde principios de la centuria. Por el contrario, la crisis de los años setenta sí tuvo, desgraciadamente, mucha mayor repercusión hasta el extremo de estar a punto de acabar con la corporación. En estos años su actividad se reduce -como puede comprobarse en las Actas del periodo- a la celebración humilde y rutinaria de los cultos cuaresmales e, incluso, desde 1984 únicamente la función del Voto de la Ciudad.
Cuando todo parecía indicar que la disolución de la hermandad era inevitable, en la primavera de 1988 un grupo de devotos junto a las religiosas del Santo Ángel crearon una comisión gestora, primer paso para la reorganización de la misma e inicio de una nueva etapa de esplendor.